Inúmeras vezes vi profissionais “amarrando” histórias para explicar as nomenclaturas MSG e USG e as suas interligações. Após muito pesquisar e juntar histórias consegui encontrar a explicação simples e correta. Descrevo abaixo a história de ambas nomenclaturas.
Os primeiros padrões de bitola eram, na verdade, numerados de maneira inversa. Esse padrão era conhecido como American Institute of Mining Engineers Standard Decimal Gauge, implantado a partir de 1877. O número dado foi através do calibre da espessura da folha em milésimos de polegada.
As unidades de medida às quais estamos mais acostumados começaram com o “US Standard Gauge” ou USG para fins de cobrança de impostos em 1893, nos Estados Unidos. Eles definiram a massa de um pé cúbico de ferro forjado como 480 libras. Dessa maneira uma chapa medindo um pé por um pé com espessura de meia polegada pesaria 20 libras, ou 320 onças, e o padrão inicial de peso da chapa de aço de 320 onças por pé quadrado foi definido como #7/0. De #7/0 a #1, a sequência foi para baixo com saltos de 20 onças, (320, 300,…, 180). Notem que o índice #0 não era usada oficialmente. Depois de #2 a #14 decrescia com saltos de dez onças, a partir de #15 a #16 por cinco onças, a partir de #17 para #20 por quatro onças, a partir de #21 para # 26 por duas onças, de #27 para # 31 com uma onça de #32 para #36, meia onça, de #37 para #40, um quarto de onça e, finalmente, de #41 até #44 decrescendo com 0,125 onças, tendo portanto a chapa #44 um peso de 3 onças.
A bitola padrão US não foi muito útil, porque a maioria dos metais comercializados eram laminados de aço, e não de ferro forjado, e laminados de aço pesavam mais de 502 onças por pé quadrado. Nunca ficou claro se o aço estava sendo vendido/tributados pela espessura ou peso por pé quadrado.
Após dois anos de confusão, a American Railway Master Mechanics Association apelou a um regresso ao indicador decimal. Desde então, o indicador decimal tem sido muitas vezes chamado de “Master Mechanics Gauge”.
Apesar dessa regressão, a maioria dos fabricantes continuou a usar uma variante da bitola padrão US, interpretado por peso e não pela espessura. Esse padrão é chamado de “Manufacturer’s Standard Gauge” ou simplesmente “MSG”, essa unidade de medida é a mais comum para comercialização de chapas de aço nos Estados Unidos, sendo largamente usada no Brasil. É por isso que #16, que foi originalmente 1/16” = 0,0625” = 1,59mm de espessura, usando o indicador MSG, é realmente 480/502 desta espessura, ou seja 0,0598” = 1,51892mm = 1,52mm.
Segue em anexo um exemplo das conversões de USG para MSG, conforme explanado acima: Bitolas MSG (755)
